O relato do Padre Joaquim José Neto, primeiro sacerdote nascido em Rubiataba, revela a profundidade e beleza da história das procissões de penitência que marcam a caminhada pastoral da Diocese de Rubiataba-Mozarlândia. Tudo começou em 1966, com a criação da prelazia de Rubiataba quando chegou o primeiro bispo, Dom Juvenal Roriz, que assumiu a missão de lançar nestas terras as primeiras sementes de uma Igreja Particular.

Mesmo contando com muitos colaboradores missionários, Redentoristas e de outras congregações, Dom Roriz percebeu que uma Igreja só se torna verdadeiramente diocesana quando possui vocações autóctones, ou seja, padres, irmãs e irmãos originários do próprio lugar. Por isso, logo no primeiro tempo de quaresma, iniciou uma campanha de oração pelo surgimento de vocações locais.

A estratégia escolhida foi a realização de procissões de penitência religiosa todas as sextas-feiras da quaresma, com o objetivo de pedir ao dono da messe que enviasse operários para a messe local. A iniciativa começou em Rubiataba e rapidamente se espalhou por todas as paróquias e comunidades da diocese. A penitência, além de pedir perdão pelos pecados, tornou-se um clamor por vocações do lugar para o lugar.

O empenho de Dom Roriz marcou profundamente a vida pastoral da região. O próprio Padre Joaquim José Neto recorda, ainda criança, de participar das procissões, guiadas pessoalmente pelo bispo, junto com sua mãe, que saía de madrugada da chácara para levar os filhos à cidade.

A prática de oração pelas vocações, acompanhada de penitência, trouxe muitos frutos em pouco tempo. Padre Kinkas lembra ainda que, por determinação expressa na bula de nomeação de Dom Roriz, havia a obrigação de criar um seminário próprio na prelazia, para formar sacerdotes locais. Esse compromisso ficou marcado na alma da prelazia, hoje Diocese de Rubiataba-Mozarlândia.

Relevância Atual O testemunho do Padre Joaquim José Neto nos inspira a reativar e reanimar a prática de oração pelas vocações, reconhecendo o valor das procissões de penitência como tradição viva e fonte de renovação espiritual para toda a comunidade.